Indonesien zählt seine Nickelmünzen, da der Rohstoffboom eine Welle des Wohlstands mit sich bringt

Ein globaler Rohstoffboom treibt das rasante Wachstum im ressourcenreichen Indonesien voran, und die anhaltende Nachfrage nach seinen Mineralien dürfte in den kommenden Jahren zu noch größeren wirtschaftlichen Gewinnen führen. Jüngste Modellierungen gehen davon aus, dass der südostasiatische Riese innerhalb von drei Jahrzehnten nach China, den Vereinigten Staaten und Indien zur viertgrößten Volkswirtschaft der Welt werden könnte. Ausschlaggebend für diesen explosiven Anstieg ist der indonesische Nickelbergbau, der über etwa ein Fünftel der weltweiten Reserven verfügt. NHK erhielt einen seltenen Einblick in die geschützten Betriebe, die eine einmalige Welle des Wohlstands vorantreiben.

Indonesien ist bekannt dafür, seine lukrative Nickelindustrie zu schützen, daher war es eine Überraschung, als die Behörden im vergangenen Dezember Medien wie NHK zu einem Besuch in Sorowako einluden. In der kleinen Bergbaustadt im Süden von Sulawesi betreibt Vale Indonesia, eine Tochtergesellschaft des brasilianischen Industrieriesen Vale, seit 1978 den Abbau und die Herstellung von Nickelprodukten.

Rund 1.000 Arbeiter waren im Einsatz und gruben mit schwerem Gerät nach dem braunen Schatz.

Das Nickelerz, das diese Bergleute aus der Erde gewinnen, wird zu Schmelzöfen transportiert, wo Verunreinigungen wie Eisen entfernt werden, um eine Zwischensubstanz namens Nickelstein zu erzeugen. Dieses Produkt wird nach Japan exportiert, wo es unter anderem in der Batterieherstellung verwendet wird.

Die indonesische Regierung plant seit 2014 ein Exportverbot für Nickelerz und hat den Export von Nickelerz seit 2020 vollständig verboten, um effektiv sicherzustellen, dass es im Inland verarbeitet wird. Mit dieser Regelung bereitete sich Indonesien vor, indem es seine Hütten von zwei Hütten im Jahr 2014 auf 13 im Jahr 2020 erhöhte.

Ziel war es, nachgelagerte Industrien zu fördern und dem endgültigen Exportprodukt einen Mehrwert zu verleihen. Die Politik brachte einen sofortigen wirtschaftlichen Gewinn und steigerte den Wert der Nickelexporte Indonesiens von 57 Millionen US-Dollar im Jahr 2020 auf 750 Millionen US-Dollar im letzten Jahr.

Ausländische Investoren haben in der indonesischen Nickelindustrie eine entscheidende Rolle gespielt. China ist der größte Abnehmer des verarbeiteten Nickels Indonesiens. Um seine Versorgung zu sichern, half das Unternehmen bei der Finanzierung vieler neuer Hütten und wurde dabei zum größten ausländischen Investor.

Die Hand Chinas ist auch anderswo in Sulawesi zu sehen, insbesondere im Indonesia Morowali Industrial Park, der Teil von Pekings „One Belt and One Road“-Projekt ist.

Chinesische Unternehmen haben auch in anderen Teilen Indonesiens Nickel-Industrieparks errichtet. Wir besuchten eines, das etwa 230 Kilometer südlich des Morowali Industrial Park liegt. Auf einer Wand prangte der Slogan: „Ein Gürtel und eine Straße, gemeinsam Wohlstand schaffen.“ Weitere Anzeichen für den Einfluss Chinas gab es in Hülle und Fülle – auf dem „chinesischen Markt“, wie die Einheimischen einen Ort nannten, auf den Transparenten in Lebensmittelgeschäften und auch in den Massen chinesischer Arbeiter, die am Ende eines Arbeitstages auf die Straße strömten.

Vale Indonesia, einer der größten Nickelproduzenten, hat mit seinen chinesischen Partnern mit dem Bau weiterer Schmelzhütten auf Sulawesi begonnen.

COO Abu Ashar sagte, der Vorteil der Zusammenarbeit mit chinesischen Firmen bestehe darin, dass ihre optimierten Prozesse minimale Bürokratie und maximale Effizienz gewährleisten.

Im Jahr 2020 landeten 70 Prozent des weltweiten Primärnickels in Edelstahlprodukten und nur 6 Prozent wurden in Batterien verwendet. Es wird jedoch erwartet, dass sich dieses Gleichgewicht ändert, da sich die Branche einem wachsenden Markt für Elektrofahrzeuge zuwendet, deren Batterien Nickel verwenden.

Indonesien ist sich der enormen Belohnungen bewusst, weiß aber auch, dass es mit Außenstehenden zusammenarbeiten muss, um an diese Belohnungen zu gelangen.

Zwei Autohersteller, Hyundai aus Südkorea und Wuling aus China, haben bereits Produktionsanlagen für Elektrofahrzeuge in Indonesien gebaut und sind an lokalen Batterieprojekten für Elektrofahrzeuge beteiligt. Derzeit verhandelt Indonesien aktiv mit den US-amerikanischen und chinesischen Elektrofahrzeugherstellern Tesla und BYD.

Das Investitionsministerium prognostiziert, dass die zunehmende Konzentration ausländischer Elektrofahrzeughersteller auf Indonesien zu einem exponentiellen Wachstum des Inlandsmarkts für die Produktion von Elektrofahrzeugbatterien führen wird. Den Markt stützt auch ein neues staatliches Programm, das den Herstellern von Elektrofahrzeugen und Käufern von Fahrzeugen, die mindestens 40 Prozent lokale Komponenten enthalten, gesunde Anreize bietet.

Der Boom verlief nicht ohne Kontroversen. Kritiker sagen, die Ausweitung des Bergbaus habe zu erheblichen Umweltschäden geführt.

Die Beweise, die diese Behauptung stützen, waren für unser NHK-Team in den trüben Meeresgewässern rund um den Morowali Industrial Park klar. Die Bewohner sind besorgt über die Auswirkungen auf die Meeresumwelt.

„Bevor der Industriepark eröffnet wurde, war das Angeln hier einfach“, sagte ein örtlicher Fischer. „Jetzt ist es viel schwieriger, Fische zu fangen. Die Fische ziehen weg, weil das Wasser durch die Abwässer so heiß ist.“

Nach Angaben der indonesischen Regierung werden Umweltvorschriften durchgesetzt, die die Bergbauindustrie unter Kontrolle halten sollen. Aber laut einem Insider der Nickelindustrie „übersieht die Regierung diese Umweltsituation, weil Nickel unserem Land erhebliche Einnahmen bringt.“

Firmen wie Vale Indonesia engagieren sich für nachhaltige Praktiken. Das Wasser wird in der Mine in Sorowako gereinigt, bevor es in einen angrenzenden See zurückgeleitet wird.

Vale Indonesia legt außerdem großen Wert auf die Wiederherstellung der Ökosysteme an ehemaligen Bergbaustandorten und züchtet jedes Jahr 700.000 Setzlinge für Wiederaufforstungsbemühungen. Die indonesische Regierung erwartet, dass Vale Indonesia sein Wissen und seine Praktiken mit anderen Betreibern teilt.

Indonesiens mutige Politik führt weiterhin zu Spannungen mit einigen Ländern. Im Jahr 2019 reichte die Europäische Union bei der Welthandelsorganisation eine Beschwerde gegen Indonesiens Exportverbot für Rohnickel ein und argumentierte, dass dadurch der Zugang zu Rohstoffen für Edelstahl ungerechtfertigt eingeschränkt und die internationalen Preise verzerrt würden.

Die WTO bestätigte alle Forderungen der EU, doch Indonesien legte umgehend Berufung ein.

Trotz des Rückschlags hat Indonesien Pläne angekündigt, den Export anderer Ressourcen zu verbieten. Im Juni tritt ein Exportverbot für Bauxiterz in Kraft (Indonesien liegt an sechster Stelle der Weltreserven), gefolgt von einem Exportverbot für Kupfer (zehnter) und Zinn (zweiter).

„Wenn wir nachgeben, können Sie nicht erwarten, dass dieses Land ein entwickeltes Land wird“, sagte Präsident Joko Widodo. „Wir werden erneut verklagt. Es wird auf jeden Fall jemanden geben, der erneut klagt. Wir werden erneut kämpfen.“

Ein indonesischer Regierungsbeamter war phlegmatischer. „Indonesien verfügt über reiche natürliche Ressourcen und eine große Bevölkerung. Wir gehören zu den ‚Besitzenden‘.“ Es mag einige Zeit dauern, aber Indonesien hat das Potenzial, eine entwickelte Nation zu werden, ohne auf Großmächte angewiesen zu sein.“