FPX Nickel erzielt erfolgreiche Batterieproduktion - Hangzhou Cobalt Products Co., Ltd

VANCOUVER, BC, 17. Mai 2023 /CNW/ – FPX Nickel Corp. (TSXV: FPX) (OTCQB: FPOCF) („FPX“ oder das „Unternehmen“) freut sich, das Erreichen eines bedeutenden Meilensteins bei der Produktion von bekannt zu geben Nickelsulfat in Batteriequalität aus seinem Baptiste-Nickelprojekt („Baptiste“ oder das „Projekt“) im Zentrum von British Columbia. Das hydrometallurgische Testprogramm von FPX hat zu erheblichen Verbesserungen des Raffinerie-Flowsheets für die Verarbeitung von Baptistes Awaruit-Nickelkonzentrat geführt, wobei der Schwerpunkt auf der Optimierung des Laugungskreislaufs und der daraus resultierenden Vereinfachung der nachgelagerten Reinigungsanforderungen liegt. Das Programm zeigte nicht nur, dass die einzigartigen Eigenschaften von Awaruite zu einem effizienten Weg zur Herstellung von Nickelsulfat in Batteriequalität führen, sondern produzierte auch erfolgreich Kobalt- und Kupfernebenprodukte, die beide neue potenzielle Wertquellen für Baptiste darstellen.

Höhepunkte

In Zusammenarbeit mit Sherritt Technologies Ltd. durchgeführte Testarbeiten ergaben Nickelsulfatkristalle mit einer Qualität, die den branchenüblichen Spezifikationen für Batteriequalität entspricht

Das Programm hat zu einer erheblichen Optimierung des Raffinerie-Fließschemas geführt und die Anzahl der Reinigungsstufen, den Reagenzverbrauch und die Gerätegröße reduziert. Dies bestätigt, dass das Awaruit-Nickelkonzentrat von FPX klare Vorteile gegenüber konkurrierenden Zwischenrohstoffen für die Produktion von Nickelsulfat aufweist

Die Ergebnisse belegen die Fähigkeit, Kobalt- und Kupfernebenprodukte zu produzieren, was beides zum Potenzial für eine verbesserte Wirtschaftlichkeit von Baptiste beiträgt

„Die Ergebnisse unseres hydrometallurgischen Testprogramms zeigen deutlich die technischen Vorteile der Awaruit-Nickelmineralisierung zur Herstellung von Nickelsulfat in Batteriequalität und stellen eine Gelegenheit zur Entwicklung einer neuen vertikal integrierten Nickel-Lieferkette in Kanada dar“, kommentierte Andrew Osterloh, Senior Vice-Chef von FPX Nickel. Präsident, Projekte & Betrieb. „Zusätzlich zu den Verarbeitungsvorteilen kann die Größe der Baptiste-Ressource bis zu 43.500 Tonnen in Nickelsulfat enthaltenes Nickel pro Jahr produzieren, genug, um 17 % des prognostizierten nordamerikanischen Bedarfs an Nickel für Elektrofahrzeugbatterien im Jahr 20301 zu decken, und das alles ohne Verdrängung der aktuellen Schmelz- und Primärraffinierungskapazität Nordamerikas. Diese Testergebnisse werden derzeit in unsere vorläufige Machbarkeitsstudie („PFS“) einbezogen, deren Fertigstellung im September 2023 geplant ist, wo wir das Leistungspotenzial von Baptiste weiter unter Beweis stellen können kostengünstige, kohlenstoffarme Nickeleinheiten für die Lieferkette von Elektrofahrzeugen über eine Minenlebensdauer von 30 Jahren.“

Hintergrund

Den Herstellern von Elektrofahrzeugbatterien sind Chemiefabriken vorgelagert, die P-CAM (Vorläufer-Kathoden-Aktivmaterial) und CAM (Kathoden-Aktivmaterial) für den Einbau in Batteriezellkathoden herstellen. Diese Chemiefabriken benötigen zur Herstellung von P-CAM und CAM Nickel-Inputs, wobei insbesondere Nickelsulfat bevorzugt wird.

Derzeit wird Nickelsulfat hauptsächlich durch die Auflösung von Nickelbriketts der LME-Qualität oder durch die Raffination von Nickelzwischenprodukten wie MHP (Mischhydroxid-Niederschlag), MSP (Mischsulfid-Niederschlag) und Stein hergestellt. Die Ergebnisse des hier beschriebenen Testprogramms bestätigen, dass das Awaruit-Nickelkonzentrat von FPX klare technische Vorteile gegenüber konkurrierenden Zwischenrohstoffen für die Herstellung von Nickelsulfat aufweist und einen direkteren Verarbeitungsweg für die Integration in die Lieferkette von Elektrofahrzeugbatterien bietet.

Zusammenfassung

Wie in der Pressemitteilung des Unternehmens vom 7. September 2022 beschrieben, haben erste Laugungstests und eine Scoping-Studie für 2022 die Möglichkeit hervorgehoben, Baptistes hochwertiges Awaruit-Nickelkonzentrat (60–65 % Ni) zu Nickelsulfat- und Kobalt-Präzipitatprodukten zu veredeln. Die ersten Auslaugungstests zeigten, dass das Baptiste-Konzentrat leicht auszulaugen war und ein hochwertiges Auslaugungswasser mit wenig Verunreinigungen erzeugte. Die Scoping-Studie skizzierte ein konventionelles hydrometallurgisches Fließschema für die direkte Produktion von Nickelsulfat und Kobaltniederschlag ohne die Zwischenverhüttung, die typischerweise für Sulfidkonzentrate erforderlich ist, oder die umfangreichen, aggressiven Druckoxidationsbedingungen, die für Lateriterze und Nickelsulfidkonzentrate erforderlich sind.

Um die in der Pressemitteilung des Unternehmens vom 17. Januar 2023 beschriebene PFS-Strategie zu unterstützen, hat das Unternehmen nun ein hydrometallurgisches Testprogramm abgeschlossen, das den Prozessablaufplan und die Kriterien validiert und optimiert hat; Dieses Programm wird zur Präsentation im Baptiste PFS in die Raffinerieoption eingespeist. Für die hydrometallurgischen Testarbeiten wurde konzentriertes Ausgangsmaterial verwendet, das aus den groß angelegten Pilottestarbeiten gewonnen wurde, wie in der Pressemitteilung des Unternehmens vom 24. Januar 2023 beschrieben.

Das Testarbeitsprogramm führte zu wesentlichen Verbesserungen des Raffinerie-Flowsheets, darunter:

Bestätigung der günstigen Auslaugungseigenschaften von Awaruit mit einer durchweg über 99 %igen Nickelextraktion unter moderaten Bedingungen und kurzen Behandlungszeiten

Identifizierung eines optimierten Laugungsfließschemas, das die Qualität des Sickerwassers spürbar verbessert und die zuvor berücksichtigten Anforderungen an die nachgelagerte Reinigung reduziert

Herstellung eines Kupferprodukts, das für Baptiste eine neue potenzielle Wertschöpfungsquelle darstellt

Validierung des Betriebs der Sickerwasser-Reinigungsanlage und Ergebnis der physischen Produktion von Nickelsulfat- und Kobalt-Präzipitatprodukten

Nachweis, dass die aus dem Awaruit-Konzentrat von Baptiste hergestellten Nickelsulfatkristalle eine Qualität haben, die den branchenüblichen Spezifikationen für Batteriequalität entspricht

Basierend auf Testergebnissen ist das optimierte Blockflussdiagramm der Baptiste-Raffinerie in Abbildung 2 dargestellt.

Testwork-Programm

Aufbauend auf früheren Laugungstestarbeiten führte das Unternehmen ein hydrometallurgisches Testprogramm durch, um das Fließschema der Raffinerie zu optimieren und geeignete Kriterien für die Verwendung in der Raffinerieoption zu entwickeln, die in der PFS von Baptiste vorgestellt werden. Das Unternehmen beauftragte Sherritt Technologies Ltd. („Sherritt“) mit der Durchführung dieser Testarbeiten auf der Grundlage seiner früheren Testarbeitserfahrung mit Baptiste-Material und seiner umfassenden hydrometallurgischen Nickel-Expertise. Das metallurgische Team von FPX arbeitete eng mit Sherritt zusammen, um eine Vielzahl von Parametern für jeden Einheitsvorgang im Fließschema zu optimieren.

Ausgangsmaterial für das hydrometallurgische Testprogramm war das Awaruit-Nickelkonzentrat, das im Rahmen der groß angelegten Pilottestarbeiten hergestellt wurde, wie in der Pressemitteilung des Unternehmens vom 24. Januar 2023 beschrieben. Die Spezifikationen für dieses Ausgangsmaterial sind in Tabelle 1 dargestellt, die auch einen Vergleich sowohl mit dem Ausgangsmaterial aus früheren Testarbeiten als auch mit der Scoping-Studie 2022 enthält.

Tabelle 1 – Eigenschaften des Testarbeitsrohstoffs

Element

Aktuell

TestarbeitFeedstock

Scoping

Studie

Basis

Nickel (Ni)

66 %

65 %

63 %

Eisen (Fe)

25 %

30 %

Schwefel (S)

0,4 %

0,7 %

0,6 %

Kobalt (Co)

1,1 %

1,0 %

Kupfer

0,4 %

1,0 %

0,6 %

Magnesium (Mg)

0,6 %

0,4 %

0,6 %

Wie in Tabelle 1 zu sehen ist, stimmt das Ausgangsmaterial für das hydrometallurgische Testprogramm mit dem Ausgangsmaterial für frühere Testarbeiten sowie mit der Rahmenstudie für 2022 überein. Die Testarbeiten begannen im November 2022 und wurden Anfang Mai mit der Produktion von Nickelsulfatkristallen und hochwertigen Kobalt- und Kupfernebenprodukten abgeschlossen.

Auslaugen

Die Laugungstestarbeiten konzentrierten sich auf zwei Hauptziele, darunter (1) die Optimierung der in früheren Testarbeiten festgelegten Drucklaugungsbedingungen und (2) die Reduzierung des Reagenzienverbrauchs durch Hinzufügen einer atmosphärischen Laugungsstufe in einer Gegenstromlaugungskonfiguration.

Bei einer Gegenstromlaugung handelt es sich um eine gängige Laugungskreislaufkonfiguration, die aufgrund der Reaktivität des Awaruits für Baptiste von Vorteil ist. Anstelle der Neutralisierung von Autoklavenaustrittssäure mit einer gekauften Chemikalie zeigen Testarbeiten deutlich, dass Awaruite selbst zur Neutralisierung der Lösung verwendet werden kann. Dadurch wird die in der Drucklaugungsstufe zugesetzte Säure effizienter genutzt und der Chemikalienverbrauch für die nachgeschaltete Neutralisierung reduziert. Der verbleibende, nun teilweise ausgelaugte Awaruit wird einer Drucklaugung unterzogen, um eine vollständige Extraktion und Rückgewinnung des enthaltenen Nickels sicherzustellen. Dieser Ansatz reduziert auch die Größe des Autoklaven, da ein Teil des Awaruit bereits in der atmosphärischen Auslaugungsstufe gelöst wurde.

Die wichtigsten Ergebnisse der Druck- und atmosphärischen Laugungstests sind in Tabelle 2 zusammengefasst. Das bahnbrechende Ergebnis ist die Fähigkeit der atmosphärischen Laugung, nicht nur die gesamte freie Säure aus dem Drucklaugungsaustrag zu entfernen, sondern auch alle Eisenverunreinigungen vollständig zu entfernen. Dies bestätigt, dass Awaruit ein wirksames Neutralisierungsmittel ist und den pH-Wert der atmosphärischen Auslaugung auf einen ausreichend hohen Wert erhöhen kann, um eine vollständige Eisenentfernung zu ermöglichen. Durch diese vollständige Entfernung des Eisens entfällt der zuvor in Betracht gezogene Betrieb einer nachgeschalteten Fällungseinheit für Verunreinigungen.

Da die atmosphärische Laugung als äußerst effektive Lösungsreinigungsoperation dient und keine Kosten für Reagenzien anfallen, kann die Drucklaugung vereinfacht werden, indem die Anforderungen zur Herstellung einer Lösung mit geringen Verunreinigungen entfallen. Dies bietet neue Flexibilität, um die Drucklaugung ausschließlich auf die Optimierung des Gleichgewichts zwischen Nickelrückgewinnung und Verweilzeit zu konzentrieren. Tabelle 2 enthält eine Zusammenfassung der Ergebnisse der Laugungstests im Vergleich zu früheren Laugungstests und der Scoping-Studie 2022.

Tabelle 2 – Laugungsannahmen der Scoping-Studie von Baptiste im Vergleich zu optimierten Testergebnissen

Aktuelle Testergebnisse

VorherigeTestarbeitsergebnisse

Scoping-Studie

Basis

Atmosphärisch

Auslaugen

Bühne

Druck

Auslaugen

Bühne

Anforderungen an die Auslaugung:

Druck (kPag)

750

850

Temperatur (°C)

150

Verweilzeit (Stunden)

4,0

2,0

3,0

2.5

Endgültige Nickelgewinnung (%)

99,1-99,8

98,5-99,5

98,5

Endgültige Laugungslösung:

Nickel (g/L)

100

Eisen (g/L)

<0,001

0,8-2,5

0,5

Freie Schwefelsäure (g/L)

0 (pH 5,0)

10-25

Wie in Tabelle 2 zu sehen ist, führt der optimierte Laugungskreislauf zu einem erheblichen Anstieg der Nickelkonzentration im Sickerwasser, jetzt 100 g/L gegenüber zuvor 70 g/L. Dies vereinfacht den Wasserhaushalt im Kreislauf und verringert die Größe der nachgeschalteten Reinigungsausrüstung aufgrund des konzentrierteren Stroms, was zu geringeren Volumenströmen führt.

Die letzte Optimierung des Laugungskreislaufs bestand in der Einbeziehung einer Kupferzementierungsstufe zur Ausfällung und Gewinnung von Kupfer. Unter Ausnutzung der Reduktionseigenschaften von Awaruit führten Zementierungstests mit Drucklaugungsentladung und Awaruit-Konzentrat zu einer hohen Kupferentfernungseffizienz in ein hochwertiges Kupfernebenprodukt. Dies ermöglicht eine effektive Rückgewinnung des im Awaruit-Rohstoff enthaltenen Kupfers, und obwohl die Menge gering ist (Kupfer macht weniger als 1 % im Awaruit-Konzentrat aus), stellt dieses Kupferprodukt eine neue potenzielle Wertquelle für Baptiste dar.

Lösungsreinigung und Kristallisation

Die Lösungsreinigungstests konzentrierten sich auf die Validierung des Einsatzes herkömmlicher Nickelreinigungstechnologien zur Herstellung einer Nickelsulfatlösung mit ausreichender Reinheit, um zu einem Nickelsulfatprodukt zu kristallisieren, das für den Einsatz in der Lieferkette von Elektrofahrzeugbatterien geeignet ist. Aufgrund der hohen Qualität des erzeugten Sickerwassers erfordert die Reinigung nur zwei Arbeitsgänge; Kobalt-Lösungsmittelextraktion zur Entfernung von Kobalt aus der Laugungslösung und Nickel-Lösungsmittelextraktion zur Konzentration und Endreinigung von Nickelsulfat. Es wird darauf hingewiesen, dass der zweistufige Reinigungsprozess von Baptiste im Vergleich zu den vier Reinigungsstufen, die typischerweise bei der Herstellung von Nickelsulfat aus gemischtem Sulfidniederschlag („MSP“), gemischtem Hydroxidniederschlag („MHP“) oder Sulfidkonzentraten erforderlich sind, relativ einfach ist Rohstoffe. Die geringere Komplexität des Reinigungskreislaufs spiegelt die geringen Verunreinigungen des Awaruit-Konzentrats von Baptiste und seine Effizienz bei der Entfernung von freien Säuren und Eisenverunreinigungen in der neuen atmosphärischen Laugungsstufe wider.

Der Kobalt-Lösungsmittelextraktionsprozess extrahierte erfolgreich über 99 % des Kobalts bei minimaler Co-Extraktion von Nickel. Das Kobalt wurde in einer Stripplösung gewonnen, die dann zur Erzeugung von Kobalt-Präzipitatprodukten verwendet wurde. Testarbeiten zeigten die Flexibilität, sowohl Kobalthydroxid- als auch Kobaltsulfid-Niederschläge zu produzieren, wobei die produzierten Niederschläge einen Kobaltgehalt von 40 % bzw. 39 % aufwiesen. Mit dem Nachweis, dass die Produktion beider Produktformen technisch machbar ist, kann die endgültige kommerzielle Auswahl auf das vom Markt bevorzugte Produkt zugeschnitten werden.

Die kobaltfreie Lösung aus der Kobalt-Lösungsmittelextraktion wurde dann durch eine Nickel-Lösungsmittelextraktion verarbeitet, die erfolgreich über 99 % des Nickels extrahierte, bei minimaler Co-Extraktion von Magnesium, der Hauptverunreinigung, die in dieser Phase ausgeschlossen werden muss. Die resultierende Nickelstreifenlösung wurde dann einer diskontinuierlichen Kristallisation unterzogen, um Nickelsulfatkristalle zu erzeugen (siehe Foto in Abbildung 1). Die Untersuchungsergebnisse der produzierten Kristalle sind in Tabelle 3 zusammen mit einer Zielspezifikation für Batterieanwendungen aufgeführt. Wie deutlich gezeigt wird, erfüllt oder übertrifft das Baptiste-Produkt die Zielspezifikationen für alle relevanten Elemente.

Tabelle 3 – Qualität der Baptiste-Nickelsulfatkristalle im Vergleich zur Zielspezifikation

Element

Einheiten

Nickelsulfatkristalle

Baptiste-Testarbeit

Zielvorgabe

Ni – Nickel

Gew.-%

>22

Al – Aluminium

ppm

As – Arsen

ppm

Ca – Kalzium

ppm

Cd – Cadmium

ppm

Co – Kobalt

ppm

<50

Cr – Chrom

ppm

Cu – Kupfer

ppm

Fe – Eisen

ppm

K – Kalium

ppm

<10

Mg – Magnesium

ppm

Mn – Mangan

ppm

Und – Natrium

ppm

<20

Pb – Blei

ppm

Ja – Silizium

ppm

<10

Zn – Zink

ppm

Mit dem Abschluss der hierin gemeldeten hydrometallurgischen Testarbeiten hat das Unternehmen das metallurgische PFS-Testprogramm abgeschlossen. Das Programm hat die Baptiste-Verarbeitungsstrategie erfolgreich validiert und zur Optimierung des Verarbeitungsablaufplans und der wichtigsten Prozessparameter geführt. Später im zweiten Quartal 2023, nach Abschluss des PFS-Prozessdesigns, plant das Unternehmen die Veröffentlichung einer weiteren Pressemitteilung, in der die endgültige Gewinnungsgrundlage für Baptiste auf Grundlage des PFS-Prozessdesigns zusammengefasst wird.

Verweise:

Goldman Sachs Commodities Research, „Nickel's Class Divide“, 28. April 2022.

Qualifizierte Person

Kyle Marte, P.Eng., leitender Metallurge bei FPX und qualifizierter Sachverständiger gemäß NI 43-101, hat den technischen Inhalt dieser Pressemitteilung geprüft und genehmigt.

Über den Nickelbezirk Decar

Der Nickelbezirk Decar des Unternehmens stellt eine groß angelegte Neuentdeckung einer Nickelmineralisierung in Form einer natürlich vorkommenden Nickel-Eisen-Legierung namens Awaruit (Ni3Fe) dar, die in einem ultramafischen/Ophiolith-Komplex eingebettet ist. Die Mineralien-Claims von FPX erstrecken sich über eine Fläche von 245 km2 westlich des Middle River und nördlich des Trembleur Lake im Zentrum von British Columbia. Die Awaruit-Mineralisierung wurde in mehreren Zielgebieten innerhalb des Ophiolith-Komplexes identifiziert, einschließlich der Baptiste-Lagerstätte und des Van-Ziels, was durch Bohrungen, petrographische Untersuchungen, Elektronensondenanalysen und Aufschlussprobenahmen bestätigt wurde. Seit 2010 wurden rund 28 Millionen US-Dollar für die Exploration und Erschließung von Decar ausgegeben.

Von den vier Zielen im Nickelbezirk Decar stand die Baptiste-Lagerstätte im Mittelpunkt einer zunehmenden Ressourcendefinition (insgesamt wurden 99 Bohrlöcher und 33.700 Bohrmeter abgeschlossen) sowie Umwelt- und Ingenieurstudien zur Bewertung ihres Potenzials als Massenlagerstätte. Tonnage-Tagebauprojekt. Die Baptiste-Lagerstätte befindet sich innerhalb der Wasserscheide Baptiste Creek, auf dem traditionellen und nicht abgetretenen Gebiet der Tl'azt'en Nation und der Binche Whut'en First Nation sowie innerhalb mehrerer Keyohs der Tl'azt'enne und Binche Whut'enne. FPX hat bisher Mineralexplorationsaktivitäten gemäß den Bedingungen unserer Vereinbarungen mit den Nationen und Keyoh-Inhabern durchgeführt.

Über FPX Nickel Corp.

FPX Nickel Corp. konzentriert sich auf die Exploration und Erschließung des Decar Nickel District im Zentrum von British Columbia und anderer Vorkommen derselben einzigartigen Art natürlich vorkommender Nickel-Eisen-Legierungsmineralisierung, die als Awaruit bekannt ist.

Im Namen von FPX Nickel Corp.

„Martin Turenne“Martin Turenne, Präsident, CEO und Direktor

Vorausschauende Aussagen

Bestimmte der hierin gemachten Aussagen und Informationen gelten als „zukunftsgerichtete Informationen“ im Sinne der geltenden kanadischen Wertpapiergesetze. Diese Aussagen beziehen sich auf zukünftige Ereignisse und Bedingungen und beinhalten daher inhärente Risiken und Ungewissheiten, wie in den regelmäßigen Einreichungen des Unternehmens bei den kanadischen Wertpapieraufsichtsbehörden offengelegt. Die tatsächlichen Ergebnisse können von den derzeit prognostizierten abweichen. Das Unternehmen übernimmt keine Verpflichtung, zukunftsgerichtete Aussagen zu aktualisieren.

Weder die TSX Venture Exchange noch ihr Regulierungsdienstleister übernehmen die Verantwortung für die Angemessenheit oder Genauigkeit dieser Pressemitteilung.

QUELLE FPX Nickel Corp.

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