Apple stellt auf der WWDC 2023 sein VR-Headset Vision Pro vor

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Das Gerät mit dem Namen Vision Pro und der Form einer Skibrille sieht sich einem skeptischen Verbrauchermarkt und der Konkurrenz durch andere, wie den Technologieriesen Meta, gegenüber.

Von Kellen Browning

Berichterstattung aus der Apple-Zentrale in Cupertino, Kalifornien.

Apple hat am Montag die monatelangen Erwartungen erfüllt, als es neue High-Tech-Brillen vorstellte, die die reale Welt mit der virtuellen Realität verbinden. Das 3.500 US-Dollar teure Gerät mit dem Namen Vision Pro werde „Augmented Reality“ bieten und „Spatial Computing“ einführen, sagte Apple.

Aber in der sorgfältig choreografierten Ankündigung des Unternehmens fehlten auffällig die Worte „virtuelle Realität“, was die Herausforderungen unterstreicht, denen sich der Technologieriese bei der Vermarktung des Geräts an ein Massenpublikum wahrscheinlich gegenübersehen wird.

Das Interesse an virtueller Realität nahm kurz zu, nachdem die Idee des Metaversums – einer immersiven Online-Welt, die durch Science-Fiction populär gemacht wurde – während der Pandemie dem Mainstream-Publikum vorgestellt wurde. Doch das Konzept verlor an Dynamik, als die Menschen in ihr präpandemisches Leben zurückkehrten, Investoren sich der künstlichen Intelligenz zuwandten und klar wurde, wie viel technologische Innovation erforderlich wäre, um eine solch futuristische Vision zu verwirklichen.

Frühere Virtual-Reality-Angebote, darunter Google Glass, Magic Leap, Microsofts HoloLens und Metas Quest Pro, waren entweder kommerzielle Misserfolge oder nur bescheidene Erfolge. Und den Unternehmen ist es bisher nicht gelungen zu zeigen, was an der virtuellen Realität unverzichtbar ist.

Analysten gehen davon aus, dass das Vision Pro, das Anfang nächsten Jahres erhältlich sein wird, zumindest zunächst keine große Anziehungskraft auf den Mainstream haben wird. Der Preis von 3.500 US-Dollar könnte viele Verbraucher abschrecken.

Carolina Milanesi, Consumer-Tech-Analystin beim Forschungsunternehmen Creative Strategies, sagte, sie glaube nicht, dass das Headset „für den Massenmarkt gedacht sein wird“. Stattdessen, sagte sie, „wird es für Early Adopters – wo Apple am häufigsten anfängt – und Entwickler gedacht sein.“

Wenn es dem Gerät an breiter Anziehungskraft mangelt, könnte es dennoch ein nützlicher Testlauf für Apple sein, das schließlich ein Virtual-Reality-Produkt entwickeln könnte, das sich an eine breitere Verbrauchergruppe richtet, wie etwa eine leichte Brille.

„Ich glaube nicht, dass Apple besonders große Erwartungen hat“, sagte Jeff Fieldhack, Forschungsdirektor bei Counterpoint Research. „Sie wissen, dass dies eine Entwicklung ist, die einige Zeit dauern wird.“

Apple könnte auch an die Spitze des XR-Marktes vordringen – ein Begriff für erweiterte Realität, ähnlich der virtuellen Realität, sagte Herr Fieldhack.

„Ich bin mir sicher, dass es als das beste, beste seiner Klasse angesehen wird“, sagte er. „Das wird außergewöhnliche Verbesserungen bei der Anzeigequalität, der Auflösung, den Bildwiederholraten, wahrscheinlich der Helligkeit und dem Gefühl sein – all die Dinge, die bisher die Probleme von XR waren, viele davon werden behoben.“

Die wahrscheinlichen Herausforderungen, denen sich der Vision Pro auf dem Markt gegenübersehen wird, konnten die Begeisterung Tausender Teilnehmer der jährlichen Worldwide Developers Conference von Apple am Montag nicht dämpfen. Im raumschiffförmigen Hauptquartier des Unternehmens im kalifornischen Cupertino jubelten und jubelten sie, als Apple-Führungskräfte die Funktionen des Geräts besprachen.

In einer größtenteils vorab aufgezeichneten Präsentation, die mehr als zwei Stunden dauerte und eine Reihe anderer Produkte ansprach, sagte Apple wiederholt, dass sich die Verwendung der neuen VR-Brille wie „Magie“ anfühle.

„Es gibt bestimmte Produkte, die unsere Sicht auf Technologie und die Rolle, die sie in unserem Leben spielt, verändern“, sagte Tim Cook, CEO von Apple. „Wir glauben, dass Apple Vision Pro ein revolutionäres Produkt ist.“

Das Headset, das wie eine Skibrille aussieht, wird über eine dreidimensionale Oberfläche verfügen, in der Benutzer gleichzeitig ihre Umgebung und die virtuelle Realität betrachten oder zwischen beiden wechseln können, um einen Modus hervorzuheben oder ihn ganz auszublenden. Es verfügt über die gleichen Arten von Anwendungen wie FaceTime und Safari wie andere Apple-Geräte, wobei die Bildschirme vor den Gesichtern der Benutzer in der Luft schweben und nach Belieben größer oder kleiner werden. Ein am Headset befestigtes Kabel wird an einen Akku angeschlossen und sorgt so für eine Akkulaufzeit von zwei Stunden.

Das Unternehmen sagte, die Leute könnten das Gerät entsperren, indem sie ihre Augen scannen. Kunden nutzen ihre Augen, ihre Stimme und ihre Finger, um Displays zu bewegen und Apps zu öffnen, ohne dass zusätzliche Hardware erforderlich ist. Apple sagte, der Vision Pro sei ein nützliches Werkzeug für Arbeit und Unterhaltung, mit einem leistungsstarken Ton- und Bildsystem, das einem personalisierten Kino ähnelt.

Einige haben spekuliert, dass der Vision Pro auf Apples wachsendem Content-Portfolio aufbauen und exklusive Inhalte wie Filme, Spiele oder Fernsehsendungen bieten könnte. In einem kurzen Auftritt versprach Robert A. Iger, der CEO von Disney, nichts anderes, als Disney+ bei der Markteinführung auf dem Vision Pro verfügbar zu machen.

Apple kündigte außerdem eine Reihe weiterer Updates und neuer Produkte an, darunter ein 15-Zoll-MacBook Air-Laptop und verbesserte Computerchips für seine Desktop-Computer. Das Unternehmen führte aktualisierte Betriebssysteme für seine Computer, AirPods, Uhren und iPhones ein, mit Funktionen wie einer Journal-App, FaceTime-Videonachrichten und einem Standby-Modus mit einer größeren Uhr auf dem Startbildschirm eines Telefons.

Erwähnungen von künstlicher Intelligenz fehlten bei der Veranstaltung weitgehend. Apple stellte erstmals Verbesserungen an seinem Siri-Sprachbefehlssystem vor – etwa die Möglichkeit, Haustiere in Gruppen von Fotos zu erkennen – sowie eine bessere Autokorrektur-SMS-Funktion und Live-Transkriptionen von Voicemails.

Aber im Gegensatz zu anderen großen Technologieunternehmen vermied Apple eine ausführliche Diskussion darüber, was KI für das Unternehmen bedeuten wird.

Kellen Browning ist Technologiereporter in San Francisco, wo er über die Gig Economy, die Videospielbranche und allgemeine Technologienachrichten berichtet. @kellen_browning